Jen McKernan*
Muajin e kaluar, Michigan House prezantoi një paketë faturash për të ndihmuar në frenimin e mashtrimit të pagave dhe vjedhjes së pagave. Për shumë prej nesh, ndoshta tingëllon si një gjë e mirë të ndalosh mashtrimin e listës së pagave dhe të ndëshkosh njerëzit që vjedhin pagat e punëtorëve. Mashtrimi është i keq. Vjedhja është e keqe.
Ndoshta duket gjithashtu si një problem i vogël, dhe që ne e kemi trajtuar tashmë me ligje që mbrojnë njerëzit nga mashtrimet dhe vjedhjet. Fatkeqësisht, mashtrimi i listës së pagave nuk është një problem i vogël dhe vjedhja e pagave është shumë më e vështirë për t’u ndjekur penalisht nga sa mund të mendoni.
Pse? Mashtrimi i listës së pagave nuk është më vetëm një problem, sepse është një model biznesi dhe me shumë emra – duke përfshirë kontraktorët e pavarur, vitet 1099, punëtorët e koncerteve, përkthyes të pavarur dhe ekonominë e fshehtë. Kështu adresojnë Faturat e Shtëpisë 4390, 4402, 4403 dhe 4404. Këto projektligje i janë referuar komisionit të punës së Dhomës së Përfaqësuesve.
Kush është shefi?
E thënë thjesht, “1099” i referohet pjesës së kodit tatimor federal që zbatohet për njerëzit e vetëpunësuar ose kontraktorët e pavarur. Është mënyra se si punëtorët raportojnë të ardhurat e marra nga dikush që nuk është punëdhënësi i tyre. Shumë mjekë dhe avokatë raportojnë 1099 të ardhura sepse paguhen nga klientët ose pacientët. Njerëzit që janë të vetëpunësuar në mënyrë legjitime kontrollojnë orët e tyre, çfarë pune kryejnë dhe si e kryejnë atë. Për shkak se kontraktorët e pavarur janë shefat e tyre, sipas ligjit, ata janë përgjegjës për taksat e tyre të pagave, duke përfshirë Sigurimet Shoqërore dhe Medicare. Si njerëz të vetëpunësuar, ata paguajnë për sigurimin e kompensimit të punëtorëve të tyre dhe sigurimin shëndetësor. Kjo ka kuptim. Ata janë shefat e tyre. Ata bëjnë gjërat e shefit.
Problemi është se shumë punëdhënës, qëllimisht, i klasifikojnë keq punonjësit e tyre si kontraktorë të pavarur. Ata e bëjnë këtë për të shmangur pagesën e taksave të pagave, përfitimeve, kompensimit të punëtorëve, papunësisë dhe pagës jashtë orarit që u detyrohen punëtorëve. Ata gjithashtu e bëjnë këtë për të minuar mbrojtjen e punës së punëtorëve të tyre. Punonjësit janë keqklasifikuar sepse në këtë mënyrë, ata kanë të gjitha përgjegjësitë për të qenë shefat e tyre (duke paguar vetë taksat e pagave, duke mbajtur policën e sigurimit të kompensimit të punëtorëve), pa asnjë të drejtë apo privilegj.
Një veçori, jo një defekt
Në ndërtim, punëtorët shpesh klasifikohen gabimisht dhe, siç mund ta imagjinoni, është një goditje e fortë të kuptosh se mund të mos marrësh asnjë komplet punëtorësh kur të lëndohesh.
Dhe çfarë nëse ju paguhen librat? Apo me para në dorë? Po nëse punëdhënësi juaj është vërtet i zgjuar dhe ju paguan përmes një nënkontraktori ose një kompanie guaskë, duke përdorur Venmo ose ndonjë aplikacion tjetër pagese? Fat i mirë për të mbajtur këdo përgjegjës për atë gjurmë pa letra. Ky është lloji i historisë së keqbërësit që rrallë përfundon me drejtësi. Por kjo ndodh çdo ditë, në të gjithë vendin.
Kjo ndodh sepse nuk është një defekt. Është një tipar i ekonomisë sonë. Ne i dhamë edhe një emër të lezetshëm. Është ekonomia e koncerteve. Keni koncerte! Kush ka nevojë për të drejtat kur keni koncerte?
Drejtuesit e dërgesave për Uber, Lyft, Door Dash dhe Fed Ex shpesh klasifikohen gabimisht si kontraktorë të pavarur. Por është gjithashtu shumë e përhapur në ndërtim, shërbime ushqimore, botime, kujdes shëndetësor dhe industrinë e argëtimit. Mashtrimi i listës së pagave është një model biznesi që nuk u jep punëtorëve asnjë nga të drejtat apo mbrojtjet ligjore për të cilat kemi luftuar gjatë njëqind viteve të fundit dhe nuk ka aftësi për të organizuar një sindikatë si përgjigje. Sepse, për sa i përket ligjit, ata nuk janë punëtorë. Ata janë shefa. Bosët që bëjnë pagë minimale, pa punë jashtë orarit, pa përfitime dhe pa fond llucë korporate. Mos u shqetësoni që ata duhet t’i përgjigjen shefit të vërtetë, qoftë ky një person apo një aplikacion.
Asnjë opsion, asnjë rrjet sigurie
Pra, çfarë ndodh kur godet tragjedia? Po sikur të doni drejtësi për keqklasifikimin? Cilat janë opsionet tuaja sipas ligjit aktual? Në rastin e komponimit të punëtorëve, ju mund të paraqisni një kërkesë pranë një agjencie shtetërore për t’i bërë të ditur se besoni se jeni klasifikuar gabimisht dhe ju detyrohet kompensimi i punëtorëve. Në Miçigan, është Agjencia e Kompensimit të Paaftësisë së Punëtorëve të Miçiganit. Ju mund të fitoni. Ose mund të dështoni dhe nuk keni zgjidhje tjetër veçse të shkoni për ndihmën publike.
Në rast të pagave të humbura ose jashtë orarit, mund të paraqisni një ankesë në departamentet shtetërore ose federale të punës, ose mund të punësoni një avokat. Këtu është gjëja: Departamenti i Punës nuk ka asnjë detyrim të marrë ankesën tuaj. Dhe avokatët nuk kanë gjasa të marrin raste të ndërlikuara si këto. Në fund të fundit, pagesa ka të ngjarë të jetë, më së shumti, disa mijëra dollarë. Thjesht nuk ia vlen. Pesë ose dhjetë mijë dollarët që ju detyroheni do të thotë bota për ju dhe familjen tuaj, por nuk do të thotë asgjë për askënd tjetër.
Njerëzit që drejtojnë departamentet e punës në qeverinë federale dhe shtetet janë të emëruar politikë. Dhe kur ne zgjedhim njerëz që nuk kujdesen për të drejtat e punëtorëve, ata emërojnë njerëz që nuk kujdesen për të drejtat e punëtorëve. Ata nuk e thonë kështu. Ata e quajnë atë “lehtësim rregullator” ose “qeveri më e vogël”. Ndonjëherë, është “liri personale” dhe një “mjedis miqësor ndaj biznesit”.
Por, si shumica e sloganeve të fushatës, hendeku midis asaj që thonë dhe asaj që bëjnë është i madh dhe i mbushur me donacione për fushatën.
Kaloni ato fatura
Kjo është arsyeja pse paketa e faturave të mashtrimit të pagave që po debatohet tani në legjislaturën e shtetit të Miçiganit është kaq e rëndësishme. Këto projektligje do të krijojnë pasoja më të rënda për punëdhënësit që shkelin ligjin, të cilët kanë përfituar nga “mjedisi miqësor ndaj biznesit” që po rrënon punëtorët dhe po gërryen të drejtat e tyre.
Tani për tani, gjobat janë të menaxhueshme. Kushton më shumë për të paguar punonjësit tuaj sesa të rrezikoni një çështje gjyqësore të pamundur. Pse një biznes nuk do ta përdorte këtë model të vjedhjes së pagave? Shmangni të drejtat e bezdisshme të punëtorëve dhe kurseni para duke e bërë atë? Të fitoni kontrata duke nënvlerësuar kompanitë që në fakt paguajnë punëtorët e tyre? Dhe më pas, në fund të fundit, mbështetuni te tatimpaguesit për të subvencionuar mashtrimin e listës së pagave të korporatës? Shikoni, ata avionë të korporatës nuk do të blejnë vetë.
Kjo paketë e propozuar faturash do të rriste gjobat që lidhen me shkeljet e pagave dhe keqklasifikimin, do të rriste dënimet penale dhe do të alokonte para në buxhet për ekzekutim. Kjo është e mirë për të gjithë ata që nuk po shkelin ligjin, domethënë, bizneset që i binden ligjit që paguajnë punonjësit e tyre dhe paraqesin taksat e tyre të pagave. Është mirë për punëtorët të cilët nuk duhet të lexojnë shkronjat e imta të çdo kodi tatimor për t’u siguruar që nuk janë duke u dëmtuar nga punëdhënësit e tyre. Dhe është mirë për taksapaguesit, të cilët po paguajnë faturën vetëm sepse kompanitë e rreme nuk u pëlqen.
*Jen McKernan është drejtoreshë e komunikimit për Vëllazërinë e Bashkuar të Karpentjerëve dhe Joiners të Amerikës.
