Në vitin 1959, ndërsa Amerika ishte në prag të përkujtimit të njëqindvjetorit të Luftës Civile, James A. Rhodes botoi “Johnny Shiloh: A Novel of the Civil War”. Katër vjet më vonë, Walt Disney e ktheu librin në një film televiziv me Kevin Corcoran. Si romani ashtu edhe filmi u pritën mirë.
Johnny Shiloh ishte një personazh i bazuar pjesërisht tek djali më i famshëm i baterive të luftës, Johnny Clem i Regjimentit të 22-të të Këmbësorisë së Miçiganit. Komploti, i cili përfshin elementë të historisë së jetës reale të Clem, sillet rreth një djali të arratisur që përpiqet të regjistrohet në ushtrinë e Unionit, por refuzohet për shkak se është shumë i ri. Kjo nuk e ndalon Johnny këmbëngulës dhe guximtar, i cili, në fund, dëshmon se mosha dhe madhësia nuk janë masat e vetme të një zemre luftarake.
Ushtria e Bashkimit ishte e populluar me shumë ushtarë të mitur, dhe bëmat e raportuara të djemve të egër si Clem – shpesh të mbështjellë rreth një bërthame të së vërtetës dhe ndonjëherë tërësisht të fabrikuar – ishin një element kryesor i shtypit verior. Siç do ta shohim, Clem nuk kishte asgjë për të bëj me betejën e Shilohut. Sidoqoftë, ai u dallua në Betejën e Chickamauga, megjithëse edhe atëherë ndarja e faktit nga trillimi mund të jetë një sfidë.
Clem lindi më 13 gusht 1851, në Newark, Ohio. Ai ishte 9 vjeç në maj 1861 kur, pas vdekjes së nënës së tij në një aksident me tren, ai “iku për t’u bashkuar me ushtrinë e Z. Lincoln” (siç thotë kënga në film). Ai u refuzua nga komandanti i një regjimenti të Ohajos, i cili tha se “nuk po regjistronte foshnjat”.
Gjuajtja e një koloneli rebel
Në fund të verës 1862, Clem u nis për në Pontiac, ku po formohej Michigan-i i 22-të. I riu 4 metra i gjatë u bë i domosdoshëm rreth kampit dhe pranverën e ardhshme, maskota e regjimentit e etur për të kënaqur u vu zyrtarisht në shërbim si muzikant. Rrahja e daulles nuk ishte gjithçka për të cilën ai ishte i mirë. Atij iu dha detyra e rëndësishme e shënjuesit të regjimentit, duke mbajtur guidonin mbi të cilin një njësi formonte linjën e saj.
Më 20 shtator 1863, Michigan-i i 22-të u angazhua shumë në Betejën e Chickamauga, në Gjeorgji. Ishte një çështje e përgjakshme, me vetëm 66 nga 455 burrat e regjimentit që shpëtuan të padëmtuar. Në mes të një tërheqjeje, Clem kaloi rrugët me një kolonel konfederativ me kalë.
“Ndal, djalli i vogël Yankee!” oficeri bërtiti.
Clem nuk pranoi të dorëzohej. Siç e përshkroi më vonë, ai mori një pushkë të hedhur, ia drejtoi oficerit – dhe për habinë e madhe të të dyve, e qëlloi nga shala
Siç thoshte një rrëfim tipik i mbinxehur i këtij takimi të jashtëzakonshëm, “Koneli krenar u rrëzua i vdekur nga kali, me buzët e tij të njollosura me rrokjen e fyerjes së poshtër”.
Evoluoi që oficeri (i cili nuk është identifikuar kurrë) nuk u vra dhe se Clem nuk e kishte qëlluar me një musket miniaturë të personalizuar, siç raportohet gjerësisht. Por pas të shtënave, Clem me sa duket i shmangu kapjes duke u rrokullisur në një batanije përpara se të kthehej më në fund në regjimentin e tij të shkatërruar. Fjala për bëmat e të mbijetuarit 12-vjeçar u përhap shpejt, duke rritur shpirtin e trupave të demoralizuara.
Admiruesit e të riut nuk u përfolën për detajet e sakta të heroizmit të tij. Para se ta dinte, “Djaloshi Drummer i Chickamauga” ishte një njeri i famshëm. Ai u shkrua në botime kombëtare, pozoi për fotografi në studio dhe dhuroi një kalë i vogël. Ai u gradua në rreshter shtizë, duke u bërë nënoficeri më i ri në historinë e Ushtrisë.
Clem më vonë shërbeu si roje treni dhe një rregullator i montuar. Në kohën kur u mblodh në shtator 1864, ai ishte kapur një herë, ishte plagosur dy herë dhe kishte kaluar tre plumba përmes kapelës së tij.
Ndërkohë, të rinj të panumërt u frymëzuan nga shembulli i tij. Një gjeneral, duke përdorur stilin e tij më të mirë dikur, u shty të shkruante djalin e tij të vogël:
“Unë do t’ju tregoj një histori të një djali të vogël që dikur jetonte në Michigan. Emri i tij është John Clem… Ai ishte një djalë i mirë – gjithmonë i bindej kapitenit të tij dhe gjithmonë përpiqej të bënte detyrën e tij si burrë. Duke qenë një djalë i mirë, të gjithë e pëlqenin atë, sepse djemtë e mirë gjithmonë kanë shumë miq – ai kishte shumë.
“Verën e kaluar daullja e tij u thye nga ndonjë aksident dhe Xhoni i gjorë shpesh qante sepse nuk kishte daulle për të rrahur, por ai ishte gjithmonë në hap me kompaninë e tij qoftë në mot të nxehtë apo të ftohtë dhe shpesh i duhej të flinte në tokën e ftohtë të lagësht pa batanije….
“Johnny do të bëjë një burrë të madh disa nga këto ditë dhe po ashtu çdo djalë që është i bindur dhe besnik në kryerjen e detyrës së tij.
John Lincoln Clem – ai më vonë shtoi emrin e presidentit të vrarë – nuk i afrohej aspak statusit të “njeriut të madh”. Ai ishte një i ri kryelartë, i cili mori disa zakone të këqija nga ushtarët e moshuar, veçanërisht pirjen, bixhozin dhe sharjen. Por ai përfundimisht reformoi mënyrat e tij dhe përfitoi nga lidhjet që i solli fama e tij. Kur arsimimi i tij i pakët ia torpezoi përpjekjen për të hyrë në West Point, ai fitoi mbi Presidentin Ulysses S. Grant për ta emëruar atë një toger të dytë në ushtrinë e rregullt të pasluftës. Clem shërbeu nga 1871 deri në 1915 dhe doli në pension vitin e ardhshëm si gjeneral-major. Ai thuhet se ishte veterani i fundit i Luftës Civile që la detyrën aktive. Ai vdiq në shtëpinë e tij në San Antonio, në vitin 1937 në moshën 85-vjeçare. Ai u varros në Varrezat Kombëtare të Arlingtonit.
Djaloshi Drummer
Deri në fund të jetës së tij dhe madje edhe më tej, Klem shpesh përmendej gabimisht si “Djaloshi baterist i Shilohut”. Konfuzioni ishte rezultat i një artikulli gazete të vitit 1871 që gabimisht e identifikoi atë si ushtarin e guximshëm (dhe ndoshta imagjinar) të cilit i ishte shkatërruar daullja nga një predhë në Betejën e Shiloh në prill 1862.
Ai incident i veçantë ose frymëzoi – ose u frymëzua nga – një nga këngët më të njohura të luftës, “Djali i baterisë nga Shiloh”. Kënga lindi një shfaqje me të njëjtin emër. Shfaqjet e këtij lotari patriotik ishin një element kryesor i mbledhjeve të fondeve në shkolla dhe mbledhjeve të veteranëve edhe në shekullin e 20-të.
Historia u shpërnda gjerësisht si një pamflet, një kopje e të cilit gjeti rrugën e saj në dosjen e shërbimit të Clem. Emërtimi ngeci, edhe pse një numër i ushtarëve djem të tjerë u rritën në pleqëri duke pretenduar se ishin “Johnny Shiloh” i vërtetë.
Gazetarët dhe historianët e përdorën artikullin e vitit 1871 për më shumë se një shekull pa u shqetësuar për të kontrolluar pretendimet e tij kundër të dhënave zyrtare të shërbimit të Clem. Por edhe një ekzaminim i përciptë i datave do ta kishte bërë të qartë se pjesëmarrja e Clem në Shiloh ishte e pamundur. Jo vetëm që Michigan-i i 22-të nuk luftoi në Shiloh, por regjimenti nuk ishte organizuar ende. Clem nuk pretendoi kurrë se ishte Johnny Shiloh. Ai ishte i kënaqur që, siç shkruhet në gurin e varrit të tij, “Djaloshi baterist i Chickamauga”.
Richard Back
