TAMPA – Floridianët dolën nga komunitetet e ulëta bregdetare, grumbulluan thasë me rërë dhe furnizime dhe hipën mbi dritare të martën ndërsa uragani Ian po shkonte drejt shtetit me atë që guvernatori Ron DeSantis e quajti “rritje historike stuhie dhe potencial për përmbytje”.
Stuhia parashikohet të zbresë në tokë përgjatë bregut qendror jugperëndimor ose perëndimor të Floridës midis të mërkurës pasdite dhe natës si një stuhi e madhe e kategorisë 4.
Megjithëse zyrtarët në Tampa shprehën lehtësim që shtegu i parashikimit të uraganit ishte zhvendosur në jug, duke reduktuar ndoshta rrezikun e përmbytjeve katastrofike në qytetin unik të papërgatitur keq, përreth County Hillsborough dhe juridiksione të tjera përgjatë Bregut të Gjirit zgjeruan urdhrat e evakuimit që tashmë mbulonin më shumë se 2 milion. Banorët e Floridës. DeSantis (R) paralajmëroi se ndikime të rënda priten ende në rajonin e Gjirit Tampa dhe u bëri thirrje atyre që tashmë ishin larguar të qëndronin larg.
“Ne po shikojmë një stuhi vërtet, vërtet të madhe lart e poshtë bregut perëndimor të Floridës,” tha DeSantis.
Para se të nisej drejt Floridës, Ian shkatërroi Kubën, duke ndërprerë rrjetin elektrik të vendit. Që nga ora 20:30. Të martën, sistemi kombëtar elektrik po gjeneronte energji zero, duke e lënë të gjithë vendin pa shërbim, sipas mediave shtetërore kubane.
Udhëheqësit lokalë në Florida paralajmëruan se edhe një goditje indirekte nga uragani mund të shkatërrojë komunitetet buzë ujit dhe autoritetet thanë se ndikimet priten në të gjithë gjerësinë e gadishullit. Ndërprerjet e energjisë elektrike mund të zgjasin për ditë të tëra, ndërsa “ndërprerjet në furnizimin me karburant” janë të mundshme, tha guvernatori.
Dhjetra strehimore emergjente filluan të mirëpresin të evakuuarit dhe kafshët e tyre shtëpiake. Aeroportet u mbyllën. Ekipet urbane të kërkim-shpëtimit, automjetet e ujit të lartë dhe njësitë e aviacionit të zbatimit të ligjit ishin të paracaktuara në të gjithë shtetin. Pesë mijë trupa të Gardës Kombëtare të Floridës, si dhe 2,000 trupa shtesë nga shtete të tjera, u aktivizuan, thanë zyrtarët.
Disa banorë që vendosën të prisnin stuhinë po nxitonin për të bërë përgatitjet e minutës së fundit, duke grumbulluar furnizime dhe duke mbrojtur shtëpitë e tyre kundër uraganeve. Ndërkohë, të tjerë po garonin për t’i shpëtuar shtegut të Ian-it.
Banorët e Tampës së Jugut, Raymond Oubichon dhe e dashura e tij, Chantell Holden, dolën në rrugë në orën 6 të mëngjesit të së martës dhe në mesditë ishin në parkingun e një Motel 6 plotësisht të rezervuar, pranë Interstate 75 në Ocala, Fla., rreth 100 milje në veri të shtëpisë. Ata kishin dalë në hotele të tjera dhe po prisnin të shihnin nëse një dhomë hapej pas check-in.
Oubichon, 49, një argëtues në pension nga New Orleans, ishte jashtë qytetit kur Uragani Katrina shkatërroi atë qytet në vitin 2005. Por familja dhe lagjja e tij u goditën rëndë.
“Kështu që unë e di se çfarë mund të bëjë uji dhe stuhia”, tha Oubichon. “Unë kam qenë në Tampa vetëm për dy vjet, por nuk doja të përpiqesha të largoja një uragan këtu.” Ai shtoi, edhe nëse kjo do të thoshte të vendoste dhoma hoteli me çmim të lartë në kartën e tij të re të kreditit. “Nuk dua ta maksimizoj tashmë, por gjithashtu, nuk dua të vdes. Pra, ja ku jemi.”
Stuhia u intensifikua gjatë natës të së hënës përpara se të arrinte në tokë si një stuhi e kategorisë 3 herët të martën në Kubë. Deri në orën 20:00. Të martën, Ian po lëvizte me një shpejtësi prej 120 mph rreth 180 milje në jug-jugperëndim të Punta Gorda, Fla.
Ndërsa ende i nënshtrohej ndryshimeve, parashikimet e modelit të motit të martën filluan të konvergojnë në idenë e Ian-it që të zbriste në Florida midis Fort Myers dhe Sarasota një pasdite të së mërkurës ose natën.
Kjo do të thotë se rreziku më i lartë i rritjes së stuhisë mund të jetë vetëm në jug të Gjirit të Tampa, me deri në 12 këmbë ujë të oqeanit që ngrihet mbi tokë normalisht të thatë. Por Jamie Rhome, ushtrues detyre i drejtorit të Qendrës Kombëtare të Uraganeve, tha se kjo nuk duhet t’i shtyjë banorët e zonës Tampa të tërhiqen nga përgatitjet. Toka është e butë pas sezonit të verës së shirave të rajonit, pemët e rrëzuara ka të ngjarë të shkaktojnë ndërprerje të zgjatura të energjisë dhe disa modele sugjerojnë që në disa zona të ketë deri në dy metra shi.
“Mos u tërhiqni me pistën dhe ndërrimet e saj të fundit”, tha Rhome.
Lëvizja e stuhisë drejt jugut ngjalli kujtime të uraganit Charley, i cili në vitin 2004 u kthye papritur drejt lindjes dhe goditi Punta Gorda, Fla., në vend që të godiste Tampën. Por DeSantis theksoi të martën se Ian ishte ndryshe nga Charley – dhe ndoshta më keq.
“Charley ishte shumë më i vogël … dhe shumica e dëmeve nga Charley ishte nga era dhe shkatërrimi i erës,” tha DeSantis. “Ajo që kemi këtu është me të vërtetë një stuhi historike dhe potencial përmbytjesh. Pra, nëse shikoni vende si Fort Myers, Charlotte County, Sarasota, stuhia që do të shihni të krijuar nga kjo do të eklipsojë shumë atë që pamë atje.”
Pavarësisht paralajmërimeve të rrepta të zyrtarëve dhe urdhrave për evakuim, disa veteranë të sezonit të uraganeve të vjeshtës në Florida thanë se ishin të kënaqur me një sasi të caktuar rreziku.
Në ishullin Treasure, Fla., një ishull pengues në veri të plazhit të Shën Petit, Paul Payne dhe gruaja e tij ngarkuan makinën e tyre të martën në mëngjes, por vetëm pasi kaluan tre ditë duke menduar se çfarë të merrnin. Payne, një inxhinier elektrik në pension, vendosi të ikte me qenin, rrobat dhe kompjuterët e tyre – por ata vendosën të shkonin vetëm deri në një hotel që ai e konsideronte mjaftueshëm mbi nivelin e detit në Shën Petersburg, Fla., një qytet gjithashtu kryesisht nën urdhra evakuimi .
“Duket sikur syri do të shkojë më në jug të Gjirit të Tampa, dhe nëse kjo qëndron, atëherë mendoj se do të jemi në gjendje të mirë,” tha Payne, një marinar rekreativ që kishte evakuuar shtëpinë e tij tre herë gjatë 37 viteve të tij në Florida. “Të gjithë ata që jetojnë në Florida janë të vetëdijshëm për faktin se mund të kenë kohë stresuese kur vijnë uragane… por shpresojmë që kjo të mos ndodhë më shumë se çdo 20 vjet apo më shumë.”
Në Tampën e Jugut, në një lagje të përhapur të rrethuar me ujë nga tre anët, 63-vjeçarja Jo Ann Dusol tha se do të qëndronte në shtëpinë e saj njëkatëshe, duke vendosur në mënyrë strategjike 12 thasë me rërë përreth, në përpjekje për të mbajtur larg ujërat e përmbytjeve. Dusol tha se ajo thjesht nuk mund të largohej duke ditur se familja e saj – Onyx dhe Chloe, dy përzierjet e saj pitbull dhe ushqimi – do të luftonin rreth qenve të tjerë në një strehë.
“Ato janë mbrojtëse, dhe ato janë vajzat e mia, dhe ato kujdesen për mua,” tha Dusol, i cili po mblidhte furnizime në një dyqan komoditeti. “Jam nervoz, por kam jetuar këtu gjithë jetën time, kështu që ju mësoni se si të bëheni gjithnjë e më të përgatitur.”
Nëse Tampa Bay derdhet tej mase në brigjet e saj dhe kërcënon shtëpinë e saj, Dusol tha se ajo tashmë ka një plan, “Unë mund të jem një nga ata njerëz [Uragani] Katrina që ulen në majë të çatisë sime duke përshëndetur njerëzit.”
Sfida e fiksimit të gjurmës së Ian-it nënkuptonte vendime të vështira për shumë banorë nëse do të evakuoheshin apo të qëndronin, sipas studiuesve që studiojnë uraganet dhe evakuimet.
“Publiku kërkon saktësi në parashikimet e uraganeve që ne jemi në gjendje t’i japim në shumicën e stuhive,” tha Jason Senkbeil, një profesor në departamentin e gjeografisë në Universitetin e Alabama. Por me Ian, tha ai, “është zhgënjyese”.
Të hënën, kur juridiksionet në rajonin e Gjirit Tampa filluan të jepnin urdhra evakuimi, për shembull, ishte e qartë se Ian përfundimisht do të mbërrinte si një stuhi e fortë, por ndryshimet e besueshme në rrugën e saj të parashikimit mund të nënkuptojnë ndryshimin midis erërave relativisht të shkurtra me forcë stuhie dhe ” një ngjarje e madhe reshjesh dhe rritjeje”, tha Senkbeil.
Në Key West, Mark Jacob vendosi të mbështillte tendat me vija dhe të hipte në dritaret e dyqanit të tij, Duck and Dolphin Antiques. Ai dhe një mik e mbuluan gotën me dërrasa druri të numëruara, duke kryer një rutinë që e kishte bërë disa herë me të njëjtat dërrasa gjatë dy dekadave të fundit.
“Zakonisht ecni në rrugën Duval,” tha Jacob, duke iu referuar tërheqjes kryesore të Key West, “dhe thoni, “A duhet? A nuk duhet?’”
Por Barry Dell, një 60-vjeçar me origjinë nga Cincinnati, i cili ka qëndruar në ishull, vendosi të zhytej në shkollën e mesme Key West, e cila u hap si një strehë në pritje të stuhisë. Dell tha se një vendas i tha atij se Ian nuk do të ishte “asnjë punë e madhe” në Keys. Por kjo nuk e bëri Dell-in të ndihej më mirë. Duke e quajtur veten një uragan “i herës së parë”, ai tha se ishte “i frikësuar për vdekje”.
Kristen Livengood, një zëdhënëse për rrethin e Monroe County, tha se përparimet në parashikimin e uraganeve i lejuan zyrtarët të shmangnin evakuimin e Keys. “Dhjetë vjet më parë, ky do të ishte një evakuim masiv i të gjithë Florida Keys dhe të gjithë vizitorëve dhe një ndalesë e madhe për gjithçka,” tha Livengood. Në vend të kësaj, zyrtarët e qarkut u thanë njerëzve që jetojnë në kampe, RV ose në anije të ankoruara të kërkojnë strehim deri në mesditën e së martës.
Jennifer Collins, një profesoreshë e gjeoshkencave në Universitetin e Floridës Jugore, e cila jeton në rajonin Tampa, tha se fqinjët e saj e kishin mbushur me pyetje rreth kërcënimeve të stuhisë dhe nëse duhej evakuuar. Ndërsa ata nuk ishin në një zonë evakuimi, ka ende rreziqe që mund të jenë shumë të mëdha për disa që të qëndrojnë prapa, shpjegoi ajo.
“Ata ende fokusohen në qendër të konit dhe jo në skajet e konit,” tha Collins. “Ju mund të merrni ndikime të rëndësishme jashtë konit. Është disi zhgënjyese për mua që ata e bëjnë këtë. Në disa faza ata kanë thënë, ‘Oh, ne jemi mirë’ dhe unë jam si, ‘Nuk e di pse mendoni se jemi mirë; nuk ishin të. Duhet të përgatitemi.”
Kërcënimi më i madh i uraganit mund të jetë stuhia – një rritje e ujit të oqeanit mbi tokë normalisht të thatë e shkaktuar nga presioni i ulët i ajrit dhe erërat. Qendra Kombëtare e Uraganeve parashikon se Ian mund të dërgojë deri në 5 deri në 10 këmbë stuhi në vijën bregdetare të Floridës, një rrezik që mund të jetë vdekjeprurës dhe shkatërrues. Pjerrësia e butë e fundit të oqeanit përgjatë vijës bregdetare të Floridës do të thotë që edhe një stuhi e vogël ose stuhi tropikale mund të shkaktojë përmbytje serioze bregdetare.
Lëvizja e ngadaltë e pritshme e stuhisë ndërsa i afrohet Floridës gjithashtu ka të ngjarë të nënkuptojë gjithashtu shira të qëndrueshëm, të përmbytur, me 10 deri në 20 inç ose më shumë të mundshme në disa zona.
Në një park publik në West Tampa të martën, dhjetëra makina u rreshtuan për të mbushur thasët e rërës, duke u rrotulluar rreth bllokut më shumë se një orë pasi vendi u vendos të mbyllej. Edhe pasi vendndodhjes i mbaruan qeset e zbrazëta, banorët grumbulluan rërë në kova plastike, kosha plehrash dhe çanta blu të ndezura Ikea.
Teksa ngarkonte bagazhin e saj SUV me thasë rëre, Annie Blackard, 26 vjeç, tha se ka qenë në Tampa “për të gjitha rastet e afërta”, por Uragani Ian ndihet ndryshe. Ajo kishte grumbulluar lojëra në tavolinë, ushqim dhe ujë, duke rrëmbyer furnizime nga dyqanet me rafte pothuajse bosh që i kujtonin ditët e para të pandemisë Covid-19.
“Unë kurrë nuk kam marrë thasë me rërë më parë, nuk kam hipur kurrë në shtëpinë time,” tha Blackard. “Por këtë ne po presim përmbytje.”
Në lagjen Ybor City të Tampa, lagjen argëtuese të gjallë të qytetit të frymëzuar nga Kubani, shumica e bareve dhe restoranteve tashmë ishin mbyllur. Mes periudhave të shiut dhe diellit të përhershëm, disa pronarë dyqanesh po hipnin në bizneset e tyre ndërsa përgatiteshin për stuhinë.
Por në Longash Cigars, tre torcedorë – puro-rollers – vazhduan punën e tyre në përgatitje për një nxitim të minutës së fundit të klientëve. Çdo torcedor mund të rrotullojë rreth 100 puro në ditë.
Pronari i dyqanit, Mike Cincunegui, priste deri të martën në mbrëmje për të mbuluar dritaret dhe për të mbrojtur mallrat e tij, të cilat përfshijnë gjithashtu rreth 90 marka të purove të mbështjellë paraprakisht.
“Nëse marrim një goditje direkte, mendoj se kjo do të jetë aq e keqe sa do të goditet ndonjëherë Tampa,” tha Cincungui, 39 vjeç. “Unë nuk i frikësohem gjërave si humbja e jetës, por kam frikë nga pushteti. ndërprerje për javë të tëra. Përmbytje, njerëz të bllokuar.”
Thebault raportoi nga Tampa; Rosza raportoi nga Ocala; Dance raportuar nga Uashingtoni; dhe Brulliard raportuan nga Boulder, Colo. Brittany Shammas në Key West, Fla.; Tim Craig në Tampa; Annabelle Timsit në Londër; Andrew Jeong në Seul; dhe Jason Samenow në Uashington kontribuan në këtë raport.
