TOLEDO – Ashtu siç parashikuan shkencëtarët e Great Lakes, vorbullat e para blu-jeshile të lulëzimit të algave toksike vigane u shfaqën në mes të korrikut në ujërat afër bregut të liqenit Erie, midis Monroe, Michigan dhe këtij qyteti port të Ohajos me 275,000 banorë. Shikuar nga lart, kaçurrelat gjithëpërfshirëse pikturuan një portret absurd, madje magjepsës të dëmtimit në sipërfaqen e më të cekëtit dhe më të ngrohtë nga pesë liqenet e mëdhenj.
Megjithatë, nuk ka asgjë tërheqëse për lulëzimin vjetor të algave të Liqenit Erie, ose lulëzimin e dëmshëm që tani kontaminon kaq shumë prej ujërave ikonike të Amerikës, mes tyre Gjirin e Chesapeake, Liqenin Okeechobee, Liqenin Champlain dhe Liqenin e Qartë të Kalifornisë. Lulëzimi i dëmshëm i algave është pasojë biologjike e një sasie të madhe të lëndëve ushqyese që gjenerojnë lulëzim të lejuar me ligj dhe rregullore të ndrojtura që të largohen nga toka, veçanërisht nga fushat e fermave. Këto lëndë ushqyese janë burimi i disa prej ndotjes më të keqe të ujit në vend.
Ato lëndë ushqyese të përdorura në tokë, veçanërisht fosfori, i shmangën kryesisht rregullimit në gjysmëshekullin e fundit të kontrollit gjithnjë e më të rreptë mjedisor, pavarësisht nga numri në rritje i lulëzimit të dëmshëm dhe rreziku i tyre për shëndetin e njerëzve dhe kafshëve dhe ekonomitë rekreative. Rezistenca e fuqishme ndaj mbikëqyrjes nga sektori i fermave në SHBA me 1.1 trilion dollarë në vit dhe toleranca e habitshme publike i kanë bërë lulëzimit toksik një shtyllë të rrezikshme verore për komunitetet bregdetare dhe banorët buzë liqenit.
Lulëzimi i dëmshëm i algave tani renditet me ndryshimin e klimës si një kërcënim sistematik ekologjik dhe një sfidë e rëndë e politikave publike. Sa një kërcënim ishte ilustruar tetë vjet më parë kur një lulëzim toksik mbylli furnizimin me ujë të pijshëm të Toledos për 500,000 njerëz për tre ditë. I njëjti kërcënim nga lulëzimi vjetor toksik ekziston për 900,000 njerëz që mbështeten në Gjirin Saginaw të Miçiganit për ujë të pijshëm.
Ato lëndë ushqyese të përdorura në tokë, veçanërisht fosfori, i shmangën kryesisht rregullimit në gjysmëshekullin e fundit të kontrollit gjithnjë e më të rreptë mjedisor, pavarësisht nga numri në rritje i lulëzimit të dëmshëm dhe rreziku i tyre për shëndetin e njerëzve dhe kafshëve dhe ekonomitë rekreative. Rezistenca e fuqishme ndaj mbikëqyrjes nga sektori i fermave në SHBA me 1.1 trilion dollarë në vit dhe toleranca e habitshme publike i kanë bërë lulëzimit toksik një shtyllë të rrezikshme verore për komunitetet bregdetare dhe banorët buzë liqenit.
Lulëzimi i dëmshëm i algave tani renditet me ndryshimin e klimës si një kërcënim sistematik ekologjik dhe një sfidë e rëndë e politikave publike. Sa një kërcënim ishte ilustruar tetë vjet më parë kur një lulëzim toksik mbylli furnizimin me ujë të pijshëm të Toledos për 500,000 njerëz për tre ditë. I njëjti kërcënim nga lulëzimi vjetor toksik ekziston për 900,000 njerëz që mbështeten në Gjirin Saginaw të Miçiganit për ujë të pijshëm.
Çfarë kanë bërë të gjitha shpenzimet dhe mbledhjet e komitetit? Pas pesë muajsh hetimi dhe në intervista me më shumë se 40 fermerë, rregullatorë shtetërorë, avokatë dhe shkencëtarë në pesë shtete dhe Uashington, DC, Circle of Blue zbuloi se, me disa përjashtime, pjesa më e madhe e tij nuk funksionon.
Gjetjet e projektit të lulëzimit të algave të dëmshme
Ky është i pari i një serie prej gjashtë pjesësh, “Rreziku shfaqet aty ku lulëzojnë algat toksike”, vlerësimi depërtues i Circle of Blue për shkaqet, pengesat dhe zgjidhjet për lulëzimin e algave të dëmshme që janë më të shumta dhe në shumë raste bëhen më të rrezikshme në Michigan. , Ohio dhe shtetet e tjera të Liqeneve të Mëdha. Financuar nga Fondacioni Erb Family dhe Fondacioni Joyce, projekti vjen në 50-vjetorin e Marrëveshjes për Cilësinë e Ujit të Liqeneve të Madhe, një pikë e lartë e diplomacisë mjedisore dhe Aktit të Ujit të Pastër të SHBA-së, një pjesë thelbësore e ligjit mjedisor amerikan. Së bashku ata u krijuan për të pastruar liqenin Erie dhe rrugët e tjera ujore nga lulëzimi i algave të dëmshme. Për 20 vitet e para pas miratimit, duke punuar së bashku, Marrëveshja për Cilësinë e Ujit dhe Akti i Ujit të Pastër bënë pikërisht këtë. Liqeni Erie, i cili u shpall i vdekur ekologjikisht në vitet 1960, u rikuperua.
Është sërish i sëmurë. Sipas vlerësimeve nga pesë agjenci federale dhe çdo shtet në pellgun e Liqeneve të Mëdha, Liqeni Erie është ndër shembujt më të dukshëm të vendit të ujërave të ndotura nga lulëzimi toksik. Ka shumë të tjerë. Në vitin 2009, Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit anketoi më shumë se 49,000 liqene në të gjithë vendin dhe zbuloi se 30 për qind përmbanin toksina të prodhuara nga lulëzimi. Vitin e kaluar, Environmental Working Group, një organizatë kërkimore me bazë në Uashington, numëroi 476 lulëzime të dëmshme në 41 shtete, pesë herë më të larta se në vitin 2010.
Në vitin 2019, Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve morën raporte për gati 100 njerëz të sëmurë nga lulëzimi toksik në mbarë vendin. Nga viti 2017 deri në vitin 2019, agjencia numëroi 321 vizita në departamentin e urgjencës në lidhje me ekspozimin e dëmshëm të lulëzimit të algave
Në 2018, drejtorët e shërbimeve në Salem, Oregon; Greenfield, Iowa; dhe Rushville, Nju Jork, lëshuan këshilla zyrtare për banorët që të ndalonin përdorimin e ujit të rubinetit komunal për shkak të përqendrimeve të ngritura të toksinave të algave. Gjiri i Chesapeake ka qenë vendi i lulëzimit toksik për dekada.
Në Florida, cianobakteret lulëzojnë në liqenin Okeechobee dhe baticat e kuqe përgjatë bregut të Gjirit janë aq të rënda sa Qendra Federale për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve nisi një studim vitin e kaluar për të vlerësuar efektin e thithjes së toksinave të algave që era dhe avullimi bartin në ajër.
Në rajonin e Liqeneve të Madhe, lulëzimet e dëmshme janë endemike. Në vitin 2019, pesë vjet pasi një lulëzim toksik mbylli fabrikën e ujit të pijshëm të Toledos për tre ditë, një lulëzim i dëmshëm përmbyti 650 milje të lumit Ohio. Grand Lake St. Marys, në jug të Toledos, gjeneron çdo vit një nga lulëzimi më të keq në vend.
Në Michigan, numri i raporteve për lulëzimin e marrë nga Departamenti i Mjedisit, Liqeneve të Mëdha dhe Energjisë është gjashtëfishuar që nga viti 2010. Gjiri Saginaw, Liqeni St. Clair pranë Detroitit, Liqeni Macatawa në Hollandë dhe Liqeni Allegan në Kalamazoo Të gjithë lumenjtë vuajnë nga lulëzimi i verës. Lulëzime të dëmshme kanë filluar të shfaqen edhe në Liqenin Superior, i cili ka bregdetin më pak të zhvilluar të Liqeneve të Mëdha.
Përhapja e lulëzimit toksik po rrit kostot për banorët dhe bizneset. Monitorimi dhe trajtimi i ujit të pijshëm për të bllokuar toksinat dhe për të parandaluar sëmundjet njerëzore është bërë një shpenzim i madh i linjës për shoqëritë e ujit. Ndërmarrja e ujit në Adrian, Michigan, shpenzoi 83,000 dollarë në vitin 2018 për një studim për të vendosur opsionet për t’u marrë me toksinat e cianobaktereve dhe ndotësit e tjerë që kërcënonin furnizimin e saj me ujë.
Një analizë e publikuar këtë vit nga Aleanca për Liqenet e Mëdha, një grup mjedisor, zbuloi se monitorimi dhe trajtimi për toksinat e algave i kushton një familjeje prej pesë anëtarësh nga Ohio që marrin ujë të pijshëm nga Liqeni Erie 50 dollarë shtesë në vit. Për banorët e zonës së Toledos, kostoja vjetore shtesë shkon në pothuajse 100 dollarë për një familje me pesë anëtarë.
Dikur SHBA pastronin lulëzimin e dëmshëm
Më frustruese, zbuloi Circle of Blue, është se përfundimi i lulëzimit toksik është jashtëzakonisht i arritshëm. Ne e dimë këtë sepse SHBA-të e kanë bërë një herë më parë.
Akti i Ujit të Pastër i vitit 1972 e ndau ndotjen në burime “pikë” dhe “jo pikë”. Burimet pikësore janë burime specifike, si tubat, që hedhin ndotësit në lumenj, liqene dhe brigje detare. Vetëm në dekadën e parë pas miratimit të ligjit, Kongresi përvetësoi 36 miliardë dollarë (182 milionë dollarë të rregulluara për inflacionin) për të përmirësuar impiantet e trajtimit të ujërave të zeza, për të ndërtuar të reja dhe për të zbatuar kufijtë e ndotësve të Ujit të Pastër. Frenimi i burimeve pikësore, kryesisht duke kufizuar shkarkimet e fosforit nga impiantet e trajtimit të ujërave të zeza, pastruan lulëzimin e algave në liqenin Erie për gati 30 vjet.
Lulëzimi u kthye në liqenin Erie dhe në shumë gjire, liqene dhe përrenj të tjerë nëpër shtetet e Liqeneve të Mëdha afër fundit të shekullit të kaluar për shkak të ndotjes që rrjedh nga toka, të cilën ligji e përcaktoi si “ndotje pa pikë”.
Akti i Ujit të Pastër i vitit 1972 imunizonte në thelb shkarkimet “jo pikë” nga mbikëqyrja. Rrjedha e fermave është e parregulluar me ligj dhe çdo gjë që fermerët bëjnë për të ngadalësuar rrjedhjen dhe për t’i dhënë fund shkarkimeve të lëndëve ushqyese nga fushat e tyre është vullnetare. Ligji vendos gjithashtu kërkesa minimale për ruajtjen dhe përhapjen e plehut organik dhe mbetjeve të kafshëve nga operacionet e mëdha të bagëtive dhe shpendëve.
Heqja dorë në ligj uli kostot e fermerëve për menaxhimin e rrjedhjeve të ndotura. Kjo sigurisht ndihmoi bilancet pasi fermat amerikane u bënë shumë më të mëdha dhe më të industrializuara. Fermerët e Liqeneve të Madhe u përqendruan në prodhimin e qumështit, derrit dhe shpendëve në hapësira të mëdha ku janë të kufizuara mijëra kafshë që prodhojnë pleh organik. Fermerët kulturorë aplikuan gjithashtu plehra komerciale për të gjeneruar të korra të mëdha të dy kulturave – misrit dhe sojës.
Për të adresuar pasojat ekologjike të heqjeve ligjore, Kongresi autorizoi programe dhe investime për të bindur fermerët që të miratojnë vullnetarisht praktikat e ruajtjes që heqin dorë nga toka bujqësore, mbjellin kultura mbuluese dhe shirita mbrojtës, mbrojnë ligatinat që thithin lëndë ushqyese dhe reduktojnë rrjedhjen. Vitin e kaluar, Departamenti Amerikan i Bujqësisë shpenzoi 5.3 miliardë dollarë për ato programe të ruajtjes në të gjithë vendin. Agjencia për Mbrojtjen e Mjedisit shpenzoi 212 milionë dollarë më shumë për planet e menaxhimit të pellgut ujëmbledhës dhe nisma të tjera për cilësinë e ujit. Në Michigan, totali i marrë nga të dyja agjencitë arriti në më shumë se 55 milionë dollarë.
Shuma e parave të dedikuara për të bindur fermerët për të kufizuar vullnetarisht rrjedhjet jo-pika është e pamjaftueshme për të tërhequr më shumë fermerë për t’i përdorur ato. Në një raport të vitit 2008, një hidrolog me departamentin shtetëror të mjedisit tha se Michigan-it do t’i duhej të shpenzonte të paktën 500 milionë dollarë për të zhvilluar qasje të reja për parandalimin e ndotjes, ndërkohë që po kryente punën e premtuar në 45 planet e menaxhimit të pellgut ujëmbledhës të miratuar dhe financuar nga agjencia në atë kohë.
Vitin e kaluar, Aleanca për Liqenet e Mëdha publikoi një studim mbi atë që vërtet nevojitet për t’i dhënë fund lulëzimit të algave në pellgun ujëmbledhës të lumit Lower Fox të Wisconsin prej 180,000 hektarësh, i cili derdhet në Green Bay. Grupi tha se financimi për të pakësuar ndotjen e rrjedhjeve dhe lëndëve ushqyese do të duhet të rritet në 26 milionë dollarë në vit nga viti 2020 deri në vitin 2040. Kjo është më shumë se trefishi i 7.5 milionë dollarëve që shpenzohen tani çdo vit.
Një studim tjetër, i botuar këtë vit nga Instituti për Politikat e Bujqësisë dhe Tregtisë, një grup kërkimor në Minneapolis, zbuloi se gjysma e Programit të Stimujve të Cilësisë së Mjedisit 1.8 miliardë dollarë në vit, llogaria më e madhe e ruajtjes së USDA, është ndihmë për operacionet e kafshëve të mëdha – veçanërisht fermat e qumështit dhe derrit. Shpenzimet e EQIP arritën në 25.5 milion dollarë në Michigan dhe 33.5 milion dollarë në Ohio në 2020. Programi EQIP po e bën lulëzimin më keq, tha grupi.
Këtu janë gjetjet e tjera kryesore të “Circle of Blue”:
Bujqësia është burimi kryesor i ndotjes me lëndë ushqyese për ujërat e Liqeneve të Mëdha dhe shkaku kryesor i lulëzimit të algave të dëmshme të rajonit.
Numri i lopëve qumështore në Ohio dhe Michigan, sipas regjistrimit më të fundit bujqësor në SHBA, u dyfishua në 1.6 milionë nga viti 1978 në 2017. Numri i derrave në të dy shtetet u ngjit në 3.7 milionë, pothuajse 700,000 më shumë se në vitin 1978. Lopët dhe derrat sot rriten më shpejt se në vitet 1970, janë dukshëm më të mëdhenj dhe prodhojnë më shumë pleh organik.
Ato ferma blegtorale, të njohura si Operacionet e Përqendruara të Ushqimit të Kafshëve, shpërndanë mbetje kafshësh të patrajtuara në 1.75 milionë hektarë në të dy shtetet në vitin 2017. Kjo ishte 200,000 hektarë më shumë se në vitin 2002, kur USDA filloi të gjurmonte ato të dhëna. Vetëm në Michigan, fermat e qumështit dhe derrave shpërndajnë 4 miliardë litra pleh organik të lëngshëm dhe 400 milionë tonë pleh organik të ngurtë në fusha, sipas Departamentit të Mjedisit, Liqeneve të Mëdha dhe Energjisë.
Puna e Miçiganit për të përmirësuar mbikëqyrjen e CAFO-ve, duke përfshirë një propozim për të përditësuar praktikat e përhapjes së plehut organik me një sistem të ri lejeje, është penguar nga grupe bujqësore me ndikim politik të udhëhequr nga Byroja e Fermave të Miçiganit dhe të mbështetur nga ligjvënësit konservatorë të shtetit.
Zgjerimi i prodhimit të misrit të varur nga lëndët ushqyese në Ohio dhe Michigan i kushtohet kryesisht furnizimit të dy tregjeve. Gati 40 për qind e prodhimit të SHBA konvertohet në etanol, një lëndë djegëse transporti. Pothuajse një e treta e eksporteve të misrit të SHBA-së ushqen bagëtinë dhe shpendët e Kinës.
“Bujqësia ka këtë imazh,” tha J. David Allan, një ekolog i ujërave të ëmbla dhe profesor emeritus në Universitetin e Miçiganit. “Është fermë në tryezë. Janë fermerët atje me gishtat në tokë. Jo, ata po rritin ushqimin e derrave. Dhe shumë ushqime dhe derrat po shkojnë në Kinë. Kjo është arsyeja pse ata po ndotin katrahurën nga liqenet tona.”
Një llogari
Projekti ynë, “Rreziku afrohet aty ku lulëzojnë algat toksike”, zbuloi se për t’i dhënë fund fatkeqësisë së lulëzimit të dëmshëm kërkon reduktimin e ndjeshëm të sasisë së fosforit që aplikohet në tokë dhe derdhet në ujë. Kjo do të kërkojë ndryshime të gjera në mënyrën se si kombi prodhon ushqim, së bashku me përgjegjësi shumë më të madhe nga sektori i fermave, rregullore të reja dhe rritje të konsiderueshme në investimet publike. Me fjalë të tjera, duhet të ketë një ndryshim të fuqishëm në qasjen e Amerikës për të mbikëqyrur bujqësinë e prodhimit.
Një zhvendosje e asaj përmasash do të duhen vite për t’u realizuar, ashtu siç u deshën vite që Liqeni Erie të rikuperohej pas miratimit të Aktit të Ujit të Pastër të vitit 1972. Ekziston një teknologji për kontrollin e fosforit. Në disa raste, komunitetet kanë zhvilluar qasje alternative dhe kanë bërë përparim në kontrollin e lulëzimit të dëmshëm. Rregullore të reja nevojiten për t’u kërkuar fermerëve të ulin aplikimin e lëndëve ushqyese. Dhe kërkohen më shumë dollarë nga taksapaguesit për të ndihmuar fermerët të paguajnë për to.
Vitin e ardhshëm, Kongresi do të debatojë dhe miratojë një projekt-ligj të ri pesë-vjeçar për fermat, një nga masat e rralla të shpenzimeve që tërheq mbështetjen dypartiake. Legjislacioni i ofron Kongresit dy mundësi për të reformuar programet e ruajtjes. Së pari për të mbështetur masat që paguajnë për praktikat e reduktimit të lëndëve ushqyese që funksionojnë. Dhe së dyti, t’u kërkohet fermerëve t’i përdorin ato.
Në një intervistë senatori Debbie Stabenow, një demokrate nga Miçigani dhe kryetare e Komitetit të Senatit për Bujqësinë, tha se ajo dhe kolegët e saj demokratë tashmë po ndërmarrin hapa për të trajtuar lulëzimin e dëmshëm dhe për të mbështetur zhvillimin e qasjeve më efektive për të kufizuar shkarkimet e fosforit. Projektligji i klimës që Kongresi miratoi në gusht kërkon që 3.6 miliardë dollarë të shpenzohen çdo vit në secilin nga pesë vitet e ardhshme për programin më të njohur federal të ruajtjes së tokës bujqësore. Ky është dyfishi i buxhetit aktual vjetor. Një program tjetër që promovon bashkëpunimin rajonal dhe zgjuarsinë për të zgjidhur shkarkimet e fosforit dhe sfidat e tjera serioze mjedisore të shkaktuara nga bujqësia do të rritet nga 300 milionë dollarë në më shumë se 1 miliard dollarë në vit.
“Unë e pranoj plotësisht që strategji të tjera duhet të ndodhin,” tha senatori Stabenow. “Le t’i bëjmë ato të ndodhin. Ne i kemi burimet tani. Ne kemi fleksibilitet.”
Në këtë moment të jetës sonë kombëtare, zgjidhja e lulëzimit të dëmshëm mund të mos jetë aq e arritshme sa mendonim vetëm disa muaj më parë. Lulëzimi i algave të dëmshme i bashkohen krizave klimatike, grumbujve toksik të hirit të qymyrit, puseve të gazit që rrjedhin dhe puseve të naftës të shkëputura në shportën e sfidave të rënda mjedisore që shkenca i ka identifikuar qartë si kërcënuese për jetën, por që shtetet dhe kombi duket se nuk janë në gjendje ose nuk dëshirojnë t’i zgjidhin. Por në miratimin e legjislacionit këtë vit për rindërtimin e infrastrukturës dhe financimin e një zgjerimi të konsiderueshëm të energjisë së pastër dhe transportit të elektrizuar për të reduktuar emetimet që ndryshojnë klimën, Kongresi i SHBA po shfaq vendosmëri të re për të rregulluar sfidat sistematike.
Ajo dikur ishte marka amerikane. Kur Shtetet e Bashkuara miratuan bazat themelore të ligjit mjedisor, veçanërisht Aktin e Ujit të Pastër të vitit 1972, votuesit dhe përfaqësuesit e tyre të zgjedhur iu përgjigjën gjetjeve shkencore rreth rrezikut.
Kombi ndërmori hapa të qartë për të siguruar që interesi publik të vlerësohej të paktën po aq sa interesi privat. Rregullat e reduktimit të ndotjes u miratuan për të frenuar ndotësit nga industritë kryesore që i prodhonin ato. Agjencitë e reja dhe divizionet e zbatimit me staf të mirë qëndruan vëzhgues. Miliarda u shpenzuan për teknologji dhe pajisje të reja për të siguruar që uji të bëhej shumë më i pastër.
Rregullat e angazhimit për sfidat mjedisore janë të ndryshme në shekullin e 21-të. Bilanci i ndikimit është kthyer në një masë dërrmuese për interesat private. Megjithëse shkaqet e rreziqeve më serioze mjedisore të vendit janë të njohura dhe zgjidhjet tregohen se funksionojnë, sektorët industrialë të fuqishëm politikisht po pengojnë kapacitetin e shteteve dhe Kongresit për të vepruar.
Sektori i karburanteve fosile dhe aleatët e tij industrialë bllokojnë frenimin e emetimeve të gazeve serrë. Sektori i shërbimeve publike po mbyll pa dëshirë grumbullimet e vjetra të mbeturinave të qymyrit që rrjedhin. Sektori i bujqësisë – burimi i vetëm më i rëndësishëm i shkarkimeve të lëndëve ushqyese – bllokon reformat, lufton paditë dhe i reziston rregulloreve të reja.
“Ka pasur mjaft studime dhe kërkime akademike për të ditur se diku midis 88 për qind dhe 94 për qind e problemit shkaktohet nga këto CAFO, këto megaferma dhe rrjedhjet e tyre të burimit të lëndëve ushqyese pa pikë”, tha kryebashkiaku i Toledos, Wade Kapszukiewicz, në një intervistë. “Të gjithë e dinë. Unë kam pasur në zyrën time dy drejtorët e fundit të Ohio EPA. Ata e pranojnë atë. Por ata nuk janë të prirur politikisht të bëjnë asgjë për këtë sinqerisht, sepse ata janë votuesit e tyre. Njerëzit që jetojnë në qytete nuk janë votuesit e tyre. Ata me siguri ua kalojnë koston banorëve të qytetit, ndërsa votuesit e tyre ruralë ia kanë dalë mbanë pa asnjë shuplakë në dore”.
Guvernatori i Miçiganit Gretchen Whitmer shprehu sinqerisht zhgënjimin e saj gati dy vjet më parë ndërsa administrata e saj u përpoq të krijonte një grup më të rreptë të kërkesave për reduktimin e ndotjes
Pikëpamja frustruese e Liqenit Erie
Në vijat e para, ku fosfori derdhet nga fushat direkt në përrenj dhe përfundimisht në Liqenet e Mëdha, ndotja që ushqen cianobakteret toksike nuk është zvogëluar. Kjo i lë 11 milionë njerëz që mbështeten në liqenin Erie për të pirë ujë të shqetësuar për të mësuar çdo vit se sa i madh dhe potencialisht i rrezikshëm do të jetë lulëzimi vjetor i verës.
Më 30 qershor të këtij viti, një grup shkencëtarësh hipën në një varkë të vogël në liqenin Erie, lundruan nëpër ujërat e sheshta dhe dhanë atë parashikim në Qendrën e Vizitorëve Ujor në Put-in-Bay. Gjatë një transmetimi të drejtpërdrejtë në internet, shkencëtarët shpjeguan se lulëzimi i vitit 2022 nuk do të ishte aq i madh apo aq toksik sa lulëzimi më i madh i regjistruar ndonjëherë, që ndodhën në 2011 dhe 2015. Kryesisht për shkak të më pak stuhive intensive të shiut pranverën e kaluar, tonelatat totale të fosforit kishin rënë . Një e treta më pak ujë kishte kulluar nga pellgu perëndimor i liqenit Erie me tre shtete, 7 milionë hektarë, pjesa më e madhe e tokës bujqësore produktive.
Ekspertët e mbledhur shprehën një ndjenjë lehtësimi të dukshëm. “Ne e dimë se kemi një rrugë të gjatë përpara,” tha Santina Wortman, një shkencëtare me Zyrën e Liqeneve të Madhe të Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit. “Por unë dua të theksoj se strategjia jonë aktuale, ne mendojmë, është shumë në rrugën e duhur. Përqendrohuni në menaxhimin e lëndëve ushqyese së bashku me menaxhimin e ujit.”
Pothuajse në çdo masë, vlerësimi i Wortman ishte interpretimi më i mirë i mundshëm i pikave kryesore të të dhënave të bëra publike atë ditë. Por projeksioni shpresëdhënës përfshinte një paralajmërim të spikatur. Përqendrimet e një forme të veçantë të fosforit që ushqen bakteret që prodhojnë lulëzim – fosfor reaktiv i tretur – ishin ende shumë të larta në përrenj dhe lumenj që derdheshin në liqenin e madh.
Sinjali në të cilin shkencëtarët metrikë mbështeten aktualisht për të projektuar madhësinë e lulëzimit të dëmshëm të algave të liqenit Erie është sasia e fosforit të tretur në dispozicion për të ushqyer cianobakteret që e shkaktojnë atë. Vendet e marrjes së mostrave të ujit në pellgun perëndimor të liqenit Erie zbuluan se përqendrimet e fosforit reaktiv të tretur në ujin që rrjedh nga toka, veçanërisht në pellgjet ujëmbledhëse të dominuara nga fermat e mëdha tregtare, nuk kishin rënë fare. Ujërat e lumit Maumee të Ohajos, furnizuesi më i rëndësishëm i fosforit për liqenin Erie, ishin ende po aq të ndotura me nivele të larta të fosforit të tretur sa kanë qenë për një brez. E njëjta gjë ishte e vërtetë për lumin Raisin dhe Bean Creek, të cilët kullojnë gjashtë qarqet juglindore që formojnë pjesën e Miçiganit të pellgut perëndimor të Liqenit Erie.
Shkencëtarët pranuan se lulëzimi i dëmshëm i vitit 2022 do të jetë më i vogël vetëm sepse më pak ujë derdhej në liqenin Erie këtë vit. Kjo nënkuptonte dy gjëra. Michigan dhe Ohio po aplikojnë shumë plehra fosfori dhe pleh organik të patrajtuar në tokat bujqësore. Dhe së dyti, praktikat vullnetare të kultivimit të menaxhimit më të mirë të synuara për të frenuar shkarkimet e fosforit dhe të promovuara nga shtetet dhe Departamenti i Bujqësisë i SHBA-së, nuk po funksionojnë. Ata gjithashtu nuk janë të lirë. Nga viti 2010 deri në vitin 2020, qeveria federale shpenzoi më shumë se 400 milionë dollarë në Michigan dhe të njëjtën shumë në Ohio, për të inkurajuar fermerët të përdorin praktikat më të mira.
E përmbledhur: Megjithëse pak më e vogël, lulëzimi i vitit 2022 paraqet rreziqe për ujin e pijshëm, për banjat, qentë e familjes dhe ndoshta për banorët që thithin toksinat helmuese të prodhuara nga lulëzimi.
“Fatkeqësisht, lulëzimi i dëmshëm i algave përfaqëson një kërcënim të madh për mënyrën tonë të jetesës,” tha deputetja e SHBA Marci Kaptur, e cila u shfaq në ngjarjen Put-in-Bay. Ajo përfaqëson Ohio-n veriore dhe kryeson Nënkomitetin e Ndarjeve të Dhomës për Zhvillimin e Energjisë dhe Ujit. “Luljet e dëmshme të algave shkatërrojnë peshq të bollshëm dhe kafshë të egra natyrore dhe ndotin ujin tonë për familjet e peshkatarëve dhe vizitorët nga e gjithë rrethina që vizitojnë cepin tonë të veçantë të botës.”
